Investeren in toegankelijkheid is investeren in de toekomst
Op dinsdag 24 april bracht een delegatie van de Vlaamse Gemeenschapscommissie (de Vlaamse parlementsleden van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest) onder leiding van Minister Brigitte Grouwels een bezoek aan Limburg. De 20-koppige delegatie wil tijdens dit werkbezoek meer te weten komen over hoe in Limburg toegankelijkheid in de praktijk wordt omgezet. Zij brachten samen een werkbezoek aan het Toegankelijkheidsbureau en het Vlaams Expertisecentrum Toegankelijkheid, Enter om een beeld te krijgen hoe dit kan aangepakt worden in de praktijk.
Minister Grouwels wil bij de uitbouw van het welzijnsaanbod van Brussel de toegankelijkheid van de voorzieningen verbeteren. Heel wat diensten zijn letterlijk te hoogdrempelig. Vaak zijn het oude Brusselse herenhuizen, bijzonder mooi en charmant, maar zeker niet altijd toegankelijk: voor je op het gelijkvloers bent, moet je bijvoorbeeld zeven trappen op. Problematisch voor mensen die niet goed te been zijn. En niet alleen bij de oude Brusselse huizen merken we dergelijke gebreken op, ook heel wat nieuwbouwprojecten zijn onvoldoende toegankelijk. Nochtans werden de laatste jaren ook in Brussel heel wat inspanning hierrond gedaan. Maar niet alleen de woningen, ook de woonomgeving, het openbaar vervoer, de welzijnsvoorzieningen en diensten moeten toegankelijk en bereikbaar zijn voor iedereen. Om dit aan te pakken is een advies en begeleiding door een Toegankelijkheidsbureau meer dan welkom. Minister Grouwels wil hier werk van maken in Brussel en heeft daarom de raadsleden van de Vlaamse Gemeenschapscommissie van het Brussels Gewest uitgenodigd om een werkbezoek te brengen aan het Toegankelijkheidsbureau en het Vlaams Expertisecentrum Toegankelijkheid, Enter. Limburg heeft hier een unieke expertise uitgebouwd. Brussel hoopt hier zo te leren van wat er in al die jaren uitgebouwd is in Limburg en hoopt ook dat dit het begin mag zijn van een samenwerking die de volgende jaren sterker vorm zal krijgen. Het werkbezoek startte in het provinciehuis met een toelichting door gedeputeerde Erika Thijs over het provinciale toegankelijkheidsbeleid. Daarna volgde een toelichting over Universal Design door Professor Hubert Froyen van de Provinciale Hogeschool Limburg. De werking van het Toegankelijkheidsbureau en het Vlaams Expertisecentrum Toegankelijkheid werd toegelicht door algemeen directeur Mieke Broeders. Greet Vandenrijt van Toerisme Vlaanderen lichtte het actieplan toegankelijkheid van Toerisme Vlaanderen toe. De voormiddag werd afgesloten met een toespraak van gouverneur Steve Stevaert die het (economisch) belang van toegankelijkheid en de uitbouw van het kenniscentrum toegankelijkheid voor Limburg in de verf zette.
In de namiddag werd een bustoer georganiseerd over de Groene Boulevard in Hasselt en werd een bezoek gebracht aan het Cultureel Centrum te Hasselt. Zo kregen de Brusselse Raadsleden een beeld over hoe de Stad Hasselt toegankelijkheid in een aantal concrete projecten heeft aangepakt.